Velkommen til teafdelingen! - de forskellige slags og deres egenskaber

Ligesom med plantesortimentet er det primært teer med unikke egenskaber på den ene eller anden måde, der vil blive taget ind i butikken: disse teer kan komme fra tetræer, som enten er flere hundrede år gamle, 20 meter høje eller er dyrket af en etnisk folkestamme i området. Eller på anden vis har en interessant historie. Nogle gange gælder det alle tre.

Som I måske allerede ved, har Trädgårdsdags en stærk forbindelse til te-dyrkning i Sverige. Te generelt er en interesse, jeg personligt har haft i et stykke tid. Måske mest indprentet i interessefeltet og som en del af hverdagen efter en rejse i 2019 til de nordlige bjergområder i Burma - hvor man uafbrudt blev serveret te i en stor kande, mens man kunne sidde og læse på en stol ude i den friske bjergluft.

Der besøgte jeg dels Hmong-folket i Xieng Khouang, som producerer te fra vilde tetræer på bjerget Phou San, Phu Noi-folket, som har en 400 år gammel teplantage på Phongsalis vidtstrakte bjergskråninger, og Yao-folket, som dyrker te fra vilde tetræer, der er op til 20 m høje ved grænsen til Kina. Ved hvert besøg lærte man om både deres kultur og den urgamle tekultur. Besøgene bestod ofte i først at besøge deres storslåede, og nogle gange dybt inde i junglen gemte, teplantager. Derefter kørte man tilbage og satte sig sammen for at drikke deres forskellige teer, høstet fra forskellige sæsoner og årgange - og selvfølgelig snakken om, hvordan vi går til værks for at bringe deres teer til Sverige. Ofte blev det overnatninger og udflugter i deres egne områder dagen efter. Det er værd at nævne, at dette ikke findes som guidede ture for offentligheden, men er research, der er foretaget på egen hånd og kommunikation med befolkningen på stedet, som har muliggjort disse oplevelser. Befolkningerne er ofte venlige, og selvom nogle kan være generte, er der altid nogen, der er åbne og imødekommende for at sikre, at du får et godt ophold i deres landsby. Derfor blev der også en del udflugter og invitationer ud over teerne.

Efter denne givende rejse i Laos rejste jeg videre til det nordlige Thailand for at besøge teplantagerne der består af en særlig slags tebusk med eftertragtede egenskaber, inden det blev tid til næste mål i et andet land. Det velkendte højland Cameron Highlands i Malaysia, som er kendt for sine vidtstrakte teplantager, der blev anlagt af briterne og siden udbygget af andre aktører. Dette område har været på kortet længe, så det var sjovt endelig at komme på stedet. Her gjaldt det om at besøge de mest veletablerede aktører, begge med en lang historie i bjergområdet, for at afgøre, hvilken leverandør der producerede de bedste teer. Svaret blev Cameron Valley Tea, som har et bredt sortiment af premium-klassificerede teer, der både smager meget godt og har en interessant historie. Nu i december 2024 modtog vi den første sending af deres teer til Sverige og blev dermed deres første distributør uden for det eget land - jeg tror, deres teer kan blive et hit på det europæiske marked!

De teer, vi har taget ind fra Laos, er såkaldte Pu'ehr teer. Det er teer produceret på klassisk Yunnan-vis, hvor man lader teerne påbegynde en kort gæring, inden de opvarmes i en stor vedfyrret gryde for at sænke gæringen og derefter langsomt tørres for til sidst at blive presset sammen til kompakte klassiske tekager. Disse tekager har den egenskab, at de bliver bedre med tiden, jo længere de lagres; de udvikler nye, mere komplette og komplekse smagsnuancer, lidt som vine. Ligesom vine stiger lagrede Pu'ehr-kager også i værdi med tiden. Da tekagerne er i en langsomt igangværende gæringsproces, som tidligere i processen er kraftigt sat ned af opvarmningen i gryden, udvikler teerne langsomt en rundere og mere defineret smag med tiden. Generelt forsvinder bitterheden, og toner som sødme og frugtighed bliver tydeligere, jo længere de lagres.

Pu'ehr te er ofte meget kraftig takket være sin kompakte form - især når den kommer fra urgamle træer, som har en bredere næringsprofil. Dette betyder, at Pu'ehr teer kan brygges 10-15 gange på de samme blade. Smagen udvikler sig normalt for hver brygning; bitterheden forsvinder, og andre smagsnuancer som sødme og frugtighed træder frem, lidt som selve lagringsprocessen.

De Pu'ehr teer, der sælges i butikken, kommer dels fra en 400 år gammel teplantage, som passes af Phu Noi-folket i Phongsalis bjergskråninger, og dels fra Yao-folkets 20 meter høje, vilde tetræer, der vokser tæt på grænsen til Kina. Alle teerne høstes og fremstilles på traditionel vis.

Teerne fra det nordlige Thailand er et førsteklasses Oolong te. Oolong er en delvist oxideret te, altså en te, der er blevet tørret langsomt i kontakt med ilt, indtil den har udviklet den ønskede smag, farve og aroma. Oolong teer kan oxideres i alt fra 8-85%. Oolong teer er altså en slags mellemting mellem grøn og sort te, hvad angår oxidation. Oolong teer er ofte lyse og klare i farven og har en frisk smag ligesom grøn te, men har som regel en mere kompleks og dyb smagsprofil, dannet af den oxidations- og opvarmningsproces, som teen har gennemgået.

Oolong teer er ofte hårdt sammenpressede til små perler, hvilket intensiverer smagen og ved brygning gør, at smagen frigives langsomt. Oolong teer brygges ofte 4-5 gange på de samme blade. For hver brygning udvikler smagen sig, hvor sødme og for eksempel blomsteragtige toner kan træde frem efter et par brygninger.

Netop det oolong te, vi sælger, kommer fra de nordligste bjergområder i Thailand, hvor en dygtig producent med lang historie dyrker en tesort med unikke egenskaber, hvilket gør, at de færdige teer har en rundhed og blomsteragtig sødme, som er svær at finde andre steder. Tesorten hedder Ruan Zhi, også kaldet Oolong nr. 17, og er en sort med ekstra bløde stilke, som er udviklet på en forsøgsstation i Taiwan i et projekt startet af den tidligere thailandske konge Rama IX. Sorten er unik og findes kun voksende i de nordlige Thailands bjergområder, hvilket viste sig at være helt rigtigt klima for sorten. I dag er 5 forskellige bjergområder i den nordlige sfære involveret i te-dyrkning takket være kong Rama IX's projekt. Som leverandør til teerne i butikken har jeg valgt den producent, der viser størst dygtighed inden for klassisk taiwansk tefremstilling, er mest veletableret og simpelthen har de bedst smagende teer - det er Choui Fong, der udmærker sig særligt.