Teas & Tea Cultivation

Namn & taxonomi Trivialnamn: Te, Tebuske, TeträdVetenskapligt namn: Camellia sinensisFamilj: Theaceae Växthistoria & användning Te konsumeras över hela världen och är den näst vanligaste drycken efter vatten. Tebusken innehåller koffein (även kallat tein) som stimulerar energinivån samt teanin (L-teanin) som ger en lugnande, lätt euforisk, fokuserande effekt - till skillnad från kaffebusken som är mer fokuserad enbart på koffeinets uppiggande egenskaper. En kopp te kan alltså vara både uppiggande och sinneslugnande på samma gång - det är en slags balans de emellan som kan beskrivas ge ett väldigt klart fokus. Det är främst bladknoppar och blad som plockas för att brygga te på, ibland används även blommorna. Tebusken härstammar från regionen mellan Kinas sydliga provins Yunnan och de nordliga delarna av Myanmar (Burma), Thailand, Laos och Vietnam. För mer än 2000 år sedan började tekulturen och teodlingen migrera till nordligare provinser i Kina varav nya varieteter utvecklades.  I sin naturliga miljö växer tebusken, eller teträdet, på höga altituder där det kan bli väldigt kallt om nätterna, och där det även kan vara kallt om dagarna, med årstider och perioder av snö precis som vi har här. Även om vi i genomsnitt har det kallare här hos oss i Norden, har tebusken redan en naturlig härdighet mot hårda miljöförutsättningar och frysande temperaturer under längre perioder. Tack vare ett par projekt i Europa har dessutom sorter tagits fram med särskilt god härdighet för att lämpa sig för odling i vårt klimat. Jämförelse mellan te och kaffe - konsumtion Te är en väldigt passande dryck att konsumera medan man gör mentalt krävande arbete tack vare dess inducerande fokusgivande egenskaper, till skillnad från kaffe som kan ge en lite mer rastlös känsla. Te ger en mer långvarig energinivå utan märkbar dipp - kaffe ger ordentligt med energi för att sedan dippa. Teet är inte lika slitande på nervsystemet som kaffe, inte bara pga det lägre koffeininehållet men även pga samverkan utav de andra hälsosamma ämnena som theaflaviner, katekiner och såklart L-teanin m fl. Man hade kunnat säga att te passar bra till stillasittande sysslor och kaffe till mer fysiska arbeten, men ju mer te man dricker märker man att energin räcker gott och väl samt att energin dessutom håller i sig längre. Att kaffe är väldigt gott kommer man dock inte undan, och som en nödlösning när kroppen verkligen behöver en rejäl energiboost är kaffe väldigt användbart. Te är dock en otroligt god dryck likaså, och farmförallt mångfaldig när det kommer till smak: allt från umamismakande Sencha-teer, till aromatiska och fylliga Oolong teer, till intensiva och smakrika Pu'ehr teer.  De 6 olika tesorterna Alla äkta tesorter kommer ifrån arten Camellia sinensis. Från denna buske (eller träd) kan du göra: grönt, vitt, gult, oolong, svart och ”mörkt” (även kallat Pu'ehr) te. Skillnaden mellan de utgörs av deras olika fermenterings- och oxideringsgrad. Nedan beskrivs processen för de olika tesorterna i korthet: Grönt te - den friskaste & grönaste sorten: bladen hettas upp i 220ºC direkt efter skörd för att avstanna oxideringsprocessen och därmed "låsa in" smaken och färgen man uppnått i odlingsprocessen. Därefter rullas bladen för att bryta bladstrukturen så att näring och smak frigörs enklare i bryggning. Bryggtemp: 80-85ºC. Vitt te - den minst behandlade sorten: bladen låts vissna i solen 2-3 dagar direkt efter skörd. Detta sätter igång en rad olika stressresponser i bladen som resulterar i att smaker som sötma och fruktighet utvecklas. Efter detta torkas bladen på låg värme. Eftersom vitt te aldrig hettas upp till en hög temperatur avstannar inte den enzymatiska oxideringsprocessen helt (som den gör för grönt te), därför är vitt te en av de två tesorter som utvecklas i smak och färg ju längre det lagras. Lite som viner. Ingen brytning av bladstruktur sker. Därför är en högre bryggtemperatur på 95ºC nödvändig för att få en full extraktion av teets smakämnen. Gult te - friskt & grönt med en rund smak: efterskördsprocessen är lik grönt te. Bladen hettas upp direkt efter skörd men på en något lägre temp på 200ºC för att behålla viss enzymatisk aktivitet. Bladen rullas för att bryta bladstrukturen så att näring och smak frigörs enklare i bryggning. Efter detta samlas bladen i hög för att "gulna", i detta moment oxiderar bladen dels utan enzymatisk aktivitet genom luftutbyte, dels med den lilla enzymatiska aktivitet som låtits hållas vid liv i bladen, och dels med mikrobiell aktivitet. Detta ökar teets fylliga egenskaper och minskar bitterheten. Detta moment pågår i 6-8 timmar. Efter detta torkas bladen för att dra ned vätskenivån. Oolong te - den mest aromatiska sorten: efterskördsprocessen av oolong te är troligen den mest komplexa och mest varierande beroende på vilken karaktär man vill att oolong teet ska ha. Först låts bladen vissna i solen 15-20 minuter, sedan flyttas de in för att fortsätta vissna på bambubrickor 5-8 timmar inomhus - varannan timme rör man om bladen för en jämn vissnings & oxideringsgrad. I nästa steg skakar man om bladen i t ex en bambukorg eller roterande bambucylinder - detta bryter cellstrukturen vilket ökar oxideringsgraden samt drar ut smaken och aromen ur bladen. Dessa två moment av brytande och vissnande av bladen görs om igen tills man anser att den önskade oxideringsgraden är nådd. När den är nådd hettar man upp bladen för att "låsa in" den smak och arom man uppnått i behandlingsprocessen. Oxideringsgraden hos olika oolong teer varierar från 5 till 85%. Efter detta knådas och rullas tebladen för att bilda små kompakta "pärlor" med intensifierad smak och arom. Detta gör även att smaken frigörs långsamt vid bryggning. Slutligen torkas bladen i ca 100ºC för att dra ned vätskenivån. Svart te - milt och runt med låg bitterhet: bladen låts vissna i 6-8 timmar, sedan rullas bladen mer intensivt och under längre perioder än i jämförelse med andra tesorter - detta är för att verkligen bryta bladstrukturen och möjliggöra högsta grad av oxidering. I oxideringsprocessen omvandlas bl a de bittra katekinerna till mildare rödbrunfärgade theaflaviner och thearubiginer. Efter rullning läggs tebladen på hög i en fuktig miljö, gärna över 90% luftfuktighet - man kan använda sig av en luftfuktare eller helt enkelt en sprayflaska vid mindre batcher. Ibland lägger man t o m en våt handduk ovanpå bladen för att verkligen skapa en fuktig miljö. Den fuktiga miljön gynnar den enzymatiska aktiviteten som omvandlar bittra ämnen till mildare rödbrunfärgade ämnen. Det är dock viktigt att bladen behåller kontakten med syre, för detta kan man med jämna mellanrum vädra bladen genom att vända om dem i högen. När man har nått sin önskade oxideringsgrad torkar man bladen i ca 100ºC. Mörkt te, vanligen kallat Pu'ehr te - ett traditionellt & smakrikt efterfermenterat te som lagras likt viner: bladen låts vissna i ett par timmar innan de hettas upp traditionellt i en stor vedeldad wokpanna - temperaturen får inte vara för hög eftersom man i denna tesort vill behålla en viss enzymatisk aktivitet, ofta runt 130ºC, max 200ºC. I detta steg vänds bladen om i pannan i en oavbruten rytm för att få en jämn "kill-green"-grad. I detta steget använder man sina sinnen för att avgöra när önskad gräns är nådd, man utgår från bl a konsistens, färg och arom hos tebladen. Efter detta rullas bladen för att bryta cellstrukturen och frigöra smak och arom. Nästa steg är att låta bladen torka ute i solen i ca 1 dag. Att torka i solen har 2 syften: dels att temperaturen aldrig blir så hög att den avstannar den enzymatiska aktiviteten, men också att fuktighetsgraden i bladen aldrig blir så låg som den blir när man hettar upp i ugn - vilket gynnar den vidare efter-fermenteringen av teet. Det sista steget är att pressa ihop tebladen till kompakta tekakor - detta återigen för att behålla en jämn men låg fuktighet i bladen vilket gynnar efterfermenteringen. Dessa teer kan lagras i över 50 år och de utvecklas i smak samt stiger i värde ju äldre de blir. Den process som beskrivs ovan är den traditionella metoden för att producera mörka teer, dessa teer nämns Sheng Pu'ehr. Det finns även en modernare metod där man påskyndar efterfermenteringsprocessen genom att lägga tebladen på hög i upp till 2 månader i en varm och fuktig miljö, dessa teer kallas då Shou Pu'ehr. Alla te-typer har sina hälsofördelar, ibland olika. Forskning har visat att konsumtion av flera olika tetyper ger större hälsofördelar än konsumtion av enbart en typ.  Det vi i Sverige kallar rött te (rooibos) kommer från en annan växtart, Rooibosbusken Aspalathus linearis. Tebladen används även till matlagning i Asien - till exempel Tea Leaf Salad (fermenterade blad) i Burma och (färska blad) i Thailand. Man kan även utvinna en nyttig olja ur tefröna genom pressning.  Teodling i Sverige: vår lilla teplantage Att odla te i Sverige är fortfarande ett nytt och relativt oetablerat fenomen. Vi har börjat anlägga en teplantage intill Kävlingeån och även en i Marieholm. Plantorna har övervintrat fint utomhus försedda med halm och juteväv. Det som visat sig vara mest viktigt hos oss är att skydda från direkt kraftig vind under vinterhalvåret. Detta görs  genom att antingen sätta en jutesäck runt plantan eller genom att sätta upp någon slags vindskyddande barriär. Planterar du dina teplantor i ett väldigt vindskyddat läge är detta troligtvis inte en nödvändighet, då kan det räcka med att täcka marken med halm. Båda våra teodlingar är belägna i blåsiga delar av Skåne, zon 1. På våren bör man dock skydda plantorna från direkt sol, likt de flesta andra vintergröna växter - detta eftersom det finns en risk att plantan torkar ut när vattnet i marken är frusen och den starka vårsolen evaporerar växtens vätska i bladen. Har rötterna nått ett djup där marken inte är frusen är detta inte en nödvändighet, men det kan vara bra att tänka på under de första åren beroende på var i landet man bor. I och med nödvändigheten att täcka plantorna för skydd mot tidig vårsol tycker jag att det är lika bra att täcka plantorna redan på vintern, så får man ett tvåfaldigt skydd utifrån ett och samma moment. Man kan antingen täcka var och en planta med varsin jutesäck eller spänna juteväv på ett par stolpar över flera plantor.  Det finns en teodling i Gränna, se Gretas Te, som börjat använda sig utav våra buskar för expandering av deras teodling. Gränna ligger i odlingszon 2, med ett jämnt och gynnsamt klimat tack vare angränsande Vättern. Sedan finns det även en teodling på Gotland, men det är oklart ifall de fortfarande odlar på friland. Nedan ser ni början på vår teplantage intill Kävlingeån - bilderna är tagna efter deras första övervintring i mars månad år 2025. Första vintern har vi täckt både med halm, individuella jutesäckar samt en skyddande ridå av juteväv för att skydda mot de värsta skånska blåstarna - som kan stå på rejält här i vårt öppna åkerlandskap. De täcktes dock så sent som i mitten av januari, så de har stått helt bara i ruschar ned till -10ºC och perioder av intensiva skånska vintervindar, för er som inte vet har vi inte mycket som saktar ned vinden här, så kylan från trycket blir rätt intensiv. Nästa vinter kommer jag experimentera med att ta bort ett lager utav skydden med nya plantor, antingen ryker de individuella säckarna eller det yttre vindskyddet. Poängen är ju att göra odlingen så enkel som möjligt men samtidigt få dem att trivas. I år kommer jag att etablera ännu en liten teplantage i Marieholm på vårt nya Ågården. Det kommer att vara en terassodling på en liten sluttning för att imitera det sätt som man ofta odlar te på i Asien. Tebusken går alltså att övervintra och odla på friland i Sverige, beroende på plats och omständigheter kan plantorna behöva vintertäckas: t.ex. med halm och juteväv/-säck. Att tänka på är dessutom att te trivs bäst i sur jord, använd Rhododendron- eller Blåbärsjord när du planterar ned i marken, eller i ny kruka. Tebuskens egenskaper Årighet: FlerårigVäxtläge: sol-halvskuggaHöjd: 1-2 meter - i sin naturliga miljö upp till 20m.Växtzon: 1-4, härdig ned till -15ºC

Just in time for Christmas, we have finally started with our long-awaited ancient & unique teas! They were a hit when we launched them at the Christmas market here in the store at Ågården and now they are also available to order in the online store. Just like with the plant range, it is mainly teas that have unique properties in one way or another that will be brought into the store: these teas can come from tea trees that are either several hundred years old, 20 meters high or have been grown by an ethnic group in the area . Or in some other way have an interesting history. Sometimes it is all of them. Background to the tea business As you may already know, Trädgårdsdags has a strong connection to tea cultivation in Sweden. Tea in general is an interest that has been personally present for a while. Perhaps most strongly imprinted in the sphere of interest and as part of everyday life after a trip in 2019 to the mountainous regions of northern Burma - where you were continuously served tea in a large jug while you could sit and read on a chair outside in the fresh mountain air. I had planned a trip to some of the ancient ethnic groups and archaeological remains in Laos in early 2024. When I found out that some of these groups also produce unique teas from tea trees that are several hundred years old, it quickly became the top priority of the trip. Once there, I visited the Hmong people in Xieng Khouang who produce tea from wild tea trees on Mount Phou San, the Phu Noi people who have a 400-year-old tea plantation on Phongsali's vast mountain slopes, and the Yao people who grow tea from wild tea trees that are up to 20 m high on the border with China. At each visit, I learned about both their culture and the ancient tea culture. The visits usually consisted of first visiting their magnificent, and sometimes deep in the jungle hidden, tea plantations. Then we went back and sat down together to drink their different teas, harvested from different seasons and vintages - and of course the talk about how we go about bringing their teas to Sweden. Often there were overnight stays and excursions in their areas the next day. It is worth mentioning that these are not available as guided tours for the public, but rather it is research done on your own and communication with the local population that has made these experiences possible. The populations are often nice and although some can be shy, there is always someone who is open and inviting to make sure you have a good stay in their village. This also led to some excursions and invitations outside the teas. After this rewarding trip in Laos, I went over to northern Thailand to visit the tea plantations. where it consists of a special kind of tea bush with sought-after properties before it was time for the next goal in another country. The well-known Cameron Highlands in Malaysia, which is known for its extensive tea plantations which were started by the British and which were then built on by other players. This area has been on the map for a long time, so it was fun to finally get there. Once there, it was important to visit the most well-established players, both with a long history in the mountain area, to determine which supplier produced the best teas. The answer was Cameron Valley Tea, which has a wide range of premium teas that both taste very good (& a lot) and have an interesting history. Now in December 2024, we received the first batch of their teas to Sweden and thus became their first distributor outside their own country - I think their teas can be a hit on the European market! Tea varieties and their distinctive characteristics Pu'ehr teas from ancient tea trees in Laos The teas we brought in from Laos are so-called Pu'ehr teas. These are teas produced in the classic Yunnan way where the teas are allowed to begin a short fermentation before being heated in a large wood-fired pan to slow down the fermentation and then left to dry slowly before finally being pressed together into compact classic tea cakes . These tea cakes then have the property of getting better over time the longer they are stored, they develop new, more complete and complex flavors, a bit like wines. Like wines, aged Pu'ehr cakes also increase in value over time. Since the tea cakes are in a slow fermentation process, which was significantly slowed down earlier in the process by the heating in the pan, the teas slowly develop a rounder and more defined flavor over time. Generally speaking, the bitterness disappears, and notes such as sweetness and fruitiness become clearer the longer they are stored. Pu'erh tea is often very potent due to its compact form - especially when it comes from ancient trees, which have a broader nutritional profile. This results in Pu'erh teas being brewed 10-15 times from the same leaves. The flavour tends to develop with each brewing, with the bitterness usually disappearing and other flavours such as sweetness and fruitiness emerging, a bit like the ageing process itself. The Pu'ehr teas sold in the shop come partly from a 400-year-old tea plantation managed by the Phu Noi people on the slopes of Phongsali, and partly from the Yao people's 20-meter-high, wild tea trees that grow near the border with China. All teas are harvested and produced in the traditional way. Exclusive oolong tea from the mountains of northern Thailand The teas from northern Thailand are top-quality Oolong teas. Oolong is a tea that is partially oxidized, meaning that it has been allowed to dry slowly in contact with oxygen until it develops the desired flavor, color and aroma. Oolong teas can be oxidized to a degree of anywhere from 8-85%. Oolong teas are therefore a kind of cross between green and black teas in terms of oxidation. Oolong teas are usually light and clear in color and have a fresh flavor just like green tea, but often have a more complex and deep flavor profile formed by the oxidation and heating process that the tea has undergone. Oolong teas are often tightly pressed into small beads , which intensifies the flavor and when brewed, the flavor is released slowly. Oolong teas are usually brewed 4-5 times on the same leaves. With each brewing, the flavor usually develops, where sweetness and, for example, floral notes can emerge after a couple of brewings. The oolong tea that we sell comes from the northernmost mountains of Thailand where a skilled producer with a long history cultivates a tea variety with unique characteristics, which means that the finished teas have a roundness and floral sweetness that is difficult to find elsewhere. The tea variety is called Ruan Zhi, also called Oolong No. 17 and is a variety with extra soft stems that was developed at an experimental station in Taiwan in a project started by the previous Thai king Rama IX. The variety is unique and can only be found growing in the mountainous areas of northern Thailand, which turned out to be exactly the right climate for the variety. Today, 5 different mountainous areas in the northern sphere are involved in tea cultivation thanks to King Rama IX's project. As a supplier for the teas in the shop, I have chosen the producer that shows the greatest skill in classic Taiwanese tea production, is the most established and simply has the best tasting teas - it is Choui Fong that stands out. Black tea with British heritage from the mountains of Malaysia Most people know what black tea is. What you sometimes don't think about However, it is how the black teas are produced that gives the tea a specific grade. Grades matter because they are made up of how the tea has been grown, harvested and produced - which determines the taste and quality of the tea. Tea that has been grown in the mountains in otherwise tropical-subtropical regions always tastes better than lowland tea because the cold at the higher altitudes makes the bushes grow slower, which in turn means that the nutrients in the leaves are lost. accumulate in more compact structures. This results in a more nutrient-dense and flavorful tea. It also matters how the tea is harvested - more specifically, which leaves of the tea bush are used are of the greatest importance for taste and quality. Depending on whether only the bud, the bud + the youngest leaf or the bud + the 2 youngest leaves are harvested, the tea is divided into different classes. The youngest leaves produce a healthier and more delicate tea that also has a richer nutritional content. Younger leaves also contain fewer tannins than older leaves, which is what gives the tea its bitterness. Tea made from only the buds is often called Silver needle tea as the fuzzy, unopened leaf bud is likened to a silver needle. The bud + 1 leaf is called Flowery orange pekoe and the bud + 2 leaves is instead just called Orange pekoe . You can also make tea from older leaves, but these are the 3 classes that are considered the highest quality tea. Finally, the post-harvest process has an impact on the taste, variety and quality of the tea. How and for how long the tea has been allowed to oxidize and dry is of great importance. The black tea we have brought into the shop comes from the Cameron Highlands mountain area in Malaysia. It is an area that was discovered by the British during their time in the country. Soon, extensive tea plantations began to be established in the suitable mountain climate. But not only by the British, a visionary named Shuparshad Bansal Agarwal was determined to build his own tea plantation alongside the British and after the country's declaration of independence, the company flourished. Today, this company with its hundred-year-old history sells teas under the name Cameron Valley and stands for some of the country's most drunk teas. They are well-established in their own country but have never worked with any exports, so they were both slightly unfamiliar but positive when I explained that I wanted to bring their teas to my shop in Sweden. They have teas of both Orange pekoe and Flowery orange pekoe class. Their black tea Premium Gold, with a high content of golden buds and nicely packaged in a black and golden jar, is of the Orange pekoe class and is now available for purchase both in the online store and in our physical store here at Ågården. In 2025, their 100 g Flowery Orange Pekoe will also be available in stores in equally beautiful packaging. Their teas are slowly dried on wood, which gives a slightly nutty flavor in conjunction with its already round and floral notes. All teas are now available in the tea department! Go in and check it out by clicking here. Read more: Trädgårdsdags: Background, choice of focus and purpose - ethnobotany, tea & hardy exotic plants The first snow has fallen: the majority of the range can withstand the winter outdoors What are we actually consuming?